起業家・ベンチャーキャピタル・投資家を繋ぐコミュニティ・マガジン

実は、その当時、自分の経験と知識を活かしてコンサルタントをやろうかと考えていたのでした。実際にいくつか面倒を見てほしいという企業もありました。コンサルタントとして独立もできたでしょう。でも、どこか特定の会社に関わってしまうと、その範囲内での関わりしか持てなくなります。また、コンサルタントというのは厚い企画書を作ればそれだけでお金が取れます。でも小さな企業に本当に必要なのは紙切れ一枚のアイデアだったりするのです。しかしそれではお金は取れない。そんなコンサルタントのやり方には疑問を持たざるを得なかったのです。 　 ちょうどそのころ、ワタミ時代に知り合った野村證券の新堀洋二氏（現TSUNAMIネットワークパートナーズ副社長）と何度かお会いする機会がありまして、ある日新堀さんから「実は神奈川県がベンチャー支援の制度を作ろうとしているのだけれど、どう思う」と聞かれたわけです。私は「行政がベンチャーの実情なんかわかるはずないでしょ。その前に、その制度を有効に働かせる株式会社なりのサポートがないとダメですよ」と答えたわけです。すると「じゃあその会社を作ってよ」と新堀氏に言われました。正直言うとベンチャー支援というのは、それまでやったことがない知らない世界でした。そう率直に伝えると、新堀氏は「たいしたことないですよ、大丈夫、大丈夫」と言われ、そのまま引き込まれていってしまったわけです。

もちろん私自身でもベンチャーキャピタルのスキームというものを徹底的に調べていました。米国ではベンチャーキャピタルというものは、会社の中に深く入り込んで一緒になって会社を築き上げていくものだということも知りました。成功すればそれに見合った配分がありますし、成功しなければそれはそれでお終い。その潔さもいいなと思ったものです。 　 結局は「TSUNAMI」に関わりを持つこととなり、「TSUNAMIネットワークパートナーズ」をスタートさせたわけですが、その時、新堀氏と確認し合ったことは「いくらベンチャー支援といっても、お金の力がないと現実問題として難しいものがある」ということでした。お金がなければ単なる経営コンサルタントと変わらなくなってしまいます。 　 そこで新堀氏と訪ねていったのがファンケル名誉会長の池森賢二氏でした。新堀氏は野村證券時代ファンケルの担当で上場をお手伝いした関係から池森氏と昵懇だったのです。池森氏ご自身もエンジェル（個人投資家）活動をすることを希望されており、上場して得た資金を使って後進の育成をしたい、育業をしたいという夢を持っていらしたのです。こうして資金的な裏付けもできるようになったというわけです。 （4月26日更新　第4話「投資家としての信念」へつづく）